M – Museum Leuven

Le Musée M de Leuven a ouvert ses portes en septembre 2009. Son bâtiment strict et longiligne, issu de l’esprit créatif de Stéphane Beel, architecte belge de premier plan, dans le centre de la ville, vaut à lui seul le détour. L'ensemble associe des bâtiments historiques à une architecture contemporaine, construite autour d'un vieux chêne majestueux et d'un paisible jardin intérieur . Depuis le toit du musée, vous bénéficiez d'une splendide vue sur la ville.
La vaste collection du musée M s’organise autour de deux points d’ancrage : le gothique flamboyant, avec des tableaux et des statues uniques du XVe et du début du XVIe siècle, et une collection de peinture du XIXe siècle, avec notamment des œuvres de Constantin Meunier, Jef Lambeaux et Georges Minne. Les pièces restaurées de l'ancienne maison Vander Kelen servent de décor à une collection variée d'arts appliqués (orfèvrerie, verre et cristal, porcelaines céramiques) et un atelier de gravure et de dessins.
De plus, M offre une plate-forme de découverte de la culture visuelle contemporaine. Le musée propose en effet une combinaison palpitante et inattendue d'œuvres d’art ancien et contemporain. M a déjà notamment organisé des expositions artistiques contemporaines sur Jan Vercruysse, Philippe Van Snick, Angus Fairhurst, Matthew Brannon, Robert Devriendt, Pedro Cabrita Reis et David Shrigley. M met également sur pied des expositions temporaires, qui réunissent sous un même toit d’anciens maîtres et des artistes contemporains. Cette combinaison de passé et d’actuel constitue une marque de fabrique des lieux. Une infinité de disciplines, allant de la peinture à la sculpture, en passant par la photographie, la vidéo, le design et l'architecture, y occupent une place de choix.
Il est aussi possible de pique-niquer dans la cour intérieure. Un jardin est aménagé à l’extérieur, ainsi qu'un atelier pour enfants et une « antichambre », un espace d’accueil libre d'accès. Dans le forum, des conférences, des débats, des présentations et toutes sortes d'activités sont organisés.
M est une « maison ouverte », qui propose un large éventail de possibilités de découvertes pour les jeunes et moins jeunes, pour les familles et les visiteurs individuels, pour les groupes et les entreprises. Toutes les informations y sont dispensées en trois langues, si bien que tout le monde peut bénéficier d'un accompagnement idéal à travers les multiples expositions.

Le jury admire l'approche de qualité qui caractérise le nouveau musée et la place qu'il a déjà acquise dans le monde muséal en deux ans à peine. Les relations avec le public s'articulent autour de sept piliers s'appuyant sur la confrontation du présent et du passé ainsi que sur la confrontation entre différentes disciplines artistiques. La diversité marquant la société de son empreinte, le musée a donc décidé de mettre celle-ci résolument à l'honneur. Quant aux autres piliers, ils reposent sur l'approche sensorielle, l'apprentissage, l'expérimentation et la méthodologie. Le musée fait la part belle aux enfants et aux familles ; il a d'ailleurs mis au point différents canaux permettant d'établir une communication directe avec les plus jeunes. Le jury apprécie la collaboration du musée avec des artistes amateurs ainsi que la volonté de celui-ci d'aborder une vaste palette de thèmes susceptibles d'intéresser un très large public. Le musée travaille en étroite collaboration avec d'autres acteurs de la ville et a réussi en très peu de temps à acquérir une place de choix dans le paysage urbain. À Leuven, mais pas uniquement, car le rayonnement du musée s'étend bien au-delà des frontières régionales, les expositions phares du musée attirant un public international. Le jury complimente par ailleurs le musée pour l'esthétique soignée de ses différentes publications, et tout particulièrement pour la beauté de l'ouvrage Vreemde Vogels in M, qui emmène les familles à la découverte de la collection de M. En outre, les groupes cible plus vulnérables bénéficient de toute l'attention du musée. En effet, le lieu est accessible aux personnes en chaise roulante et propose une visite adaptée pour les personnes souffrant d'un handicap visuel. Rijk der Zinnen est un voyage sensoriel à travers l'histoire palpable du musée. Enfin, le jury apprécie l'architecture contemporaine, qui témoigne d'un profond respect pour le passé. Dans ses relations avec le public, le musée mêle les générations et confronte en permanence présent et passé. Félicitations!