Le Musée de la Photographie propose aux visiteurs plus de 2.000 m² d’exposition organisés en 3 axes principaux. Les collections permanentes présentent 450 images extraites des 80.000 que recèle la salle d’archivage. Toute l’histoire de la photographie y est envisagée, des pionniers aux créations contemporaines, en passant par tous les courants et toutes les pratiques qui ont jalonnés les années d’existence de la photographie, et ce de façon internationale. Les expositions temporaires sont renouvelées tous les trois mois et se penchent sur les innombrables pistes qu’emprunte la photographie depuis son invention.
Quant à l’Espace de Découverte, il plonge les jeunes et les moins jeunes dans l’aventure de la photographie, en abordant les phénomènes de la camera obscura et des illusions d’optiques, le langage photographique ainsi que les utilisations et les manipulations de la photographie. Le Musée de la Photographie est installé depuis 1987 dans un ancien carmel néogothique de la fin du 19ème siècle. Rénové en 1995, ce couvent offre un écrin particulièrement bien adapté aux collections qu’il abrite.
Le Musée de la photographie de Charleroi s’est déjà vu décerner le prix du public en 2006. Aujourd’hui, après les agrandissements, le musée fait partie des plus grands de son espèce, avec 80.000 photographies et 3 millions de négatifs. Dans l’exposition permanente, le musée présente 800 photos.
Le jury est agréablement surpris par les nombreux mètres carrés que le musée a prévus pour son action éducative. La rénovation a également tenu compte de la place du musée dans le tissu social et urbain de Charleroi. A partir de cette année, le grand parc situé à l’arrière du musée est également accessible à ceux qui ne débutent pas d’emblée la visite. Les immenses canevas avec des photos dans le parc aiguillent les visiteurs jusqu’au musée et font de ce site un endroit unique dans la ville, où verdure, tranquillité et art se côtoient harmonieusement.
Un musée de la photographie a son propre public et il peut être tentant de ne satisfaire qu’un seul groupe bien défini. Mais le musée ne s’y cantonne pas et s’ouvre également à d’autres groupes cible. Il organise ainsi régulièrement des visites guidées dans le langage des signes et entretient des contacts avec d’autres médiateurs comme Cap Science, la ligue Braille et Jeunesse et Arts Plastiques.
Le musée de la photographie hainuyer compte parmi les rares musées en Europe a posséder encore une salle de développement où le public peut recevoir une initiation à l’essence de la photographie.
Dans son action éducative, le musée attache énormément d’importance à l’approche des images. Il en va de même pour le studio mobile où le spectateur apprend vite que l’image n’est pas toujours telle qu’elle paraît être.
Au fil de ces trente années, durant lesquelles l’asbl Photographie Ouverte a donné naissance au musée tel que nous le connaissons aujourd’hui, le public a toujours occupé l’avant de la scène. La photographie est en même temps un miroir et une fenêtre sur le monde. Le jury félicite non seulement l’équipe actuelle mais aussi tous ceux qui, durant toutes ces décennies, ont continué à croire et à se battre pour un véritable Musée de la Photographie à Charleroi.
Malgré les moyens financiers relativement limités et la collection très spécifique, le Musée de la Photographie réussit à attirer un vaste public du pays tout entier.
